• 0 = Généralités
• 1 = Philosophie - Psychologie
• 2 = Religion
• 3 = Sciences sociales
• 4 = (non utilisé : initialement linguistique reportée en 8)
• 5 = Sciences pures
• 6 = Sciences appliquées - Techniques
• 7 = Arts et Beaux-Arts - Musique - Sports
• 8 = Langues et littératures
• 9 = Histoire - Géographie

Ces sections sont elles-même divisées en sous-classes qui expriment des thèmes plus précis : en ajoutant des chiffres on précise le sujet.

Exemples de subdivision d'une section :

• 9 Histoire - Géographie
  94 Histoire de l'Europe
  944 Histoire de France
  944.08 Période moderne
  944.086 Depuis 1944

• 5 Sciences pures
  51 Mathématiques
  514 Géométrie
  514.12 Géométrie euclidienne
  514.122 Géométrie analytique

Tout a un sens dans l'indice CDU, y compris la ponctuation.

D 'autres précisions peuvent être apportées derrière un indice CDU, introduites par différentes ponctuations :

: Précision de relation entre deux indices (ex : 944:2 Histoire religieuse de la France)
= Précision sur la langue du document (ex: 944=42 livre sur l'histoire de France écrit en anglais)
( ) - Précision de forme : dictionnaire, manuel d'enseignement... (ex : 944(03) = dictionnaire d'histoire de France).
- Précision de lieu (ex : 301(44) = La sociologie française)
(= ) Précision du peuple (ex: 94(=927) Histoire des peuples arabes)
"..." Indication de période chronologique (ex : 840"19" littérature française du 20ème siècle)
- Apporte des précisions de différentes natures selon l'indice qu'il complète.
. Le point vient en dernier lieu. Il ne correspond pas à une précision derrière l'indice, mais à une subdivision supplémentaire.

Ordre de classement derrière l'indice : [ : = () (=) "..." - . ]

La cote qui vous permet de localiser les documents dans les rayonnages comporte :
- un indice CDU
+ des indications sur l'auteur (3 premières lettres)
+ des indications sur la nature du document pour la littérature, la sociologie et la psychologie (1 : oeuvres complètes, 3 : oeuvres choisies, 7 : oeuvre seule, 8 : critique sur l'auteur).

exemples de cote :
840"19" SAR 7 MOT : pour "Les Mots" de Sartre
840"19" SAR 8 CAB : pour "le Vocabulaire de Sartre" de Philippe Cabestan.
681.3.048 LEV "PASCAL" : Le Turbo Pascal en classes préparatoires de Albert Levine.